Дионисий Петавиус (Дионисий Малый, Петавий, Пето, Denis Pétau; 1593—1652) — французский католический богослов, учёный-иезуит.

Дионисий Петавиус родился в Орлеане в 1593 г. (по иным данным — в 1585 или 21 августа 1583 г.), в 19 лет стал профессором философии университета Буржа, и позднее — каноником Орлеанского собора. В 1605 г. он вступил в общество иезуитов. В 1621 г. стал профессором позитивной теологии в Париже. Умер 11 декабря 1652 г. в своей келье колледжа Клермона.

Петавиус известен своими историческими, астрономическими и хронологическими трудами. В честь него назван один из кратеров Луны. В области хронологии Петавиус неудачно дополнил труды протестантского хронолога И. Скалигера: в 1627 г. Дионисий Петавиус предложил расширить христианскую эру за счет лет до рождества Христова (AD — ante Deum) методом обратного отсчета времени назад от «рождества Христова», применив идею обратной нумерации, так — как это делается на географических картах. При этом 1-ому году от РХ непосредственно предшествует 1-ый год до РХ: нулевой год при таком счёте был «пустым» и ему соответствует только «точка отсчёта». Это соответствовало уровню понимания арифметики учёными-гуманитариями XVII в., и опиралось на аристотелевский догмат «Природа не терпит пустоты». Такой способ счета лет с тех пор укрепился в исторической науке и называется историческим,— он создал сложности в астрономических и календарных расчётах при переходе через момент начала эры. В научном смысле это изобретение Петавиуса было шагом назад по сравнению с методом счёта «юлианских дней» по Скалигеру.

Труды

1) «Paraphrasis psalmorum omnium nec non canticorum» (1627)
2) «Opus de doctrina temporum» (1627)
3) «Uranologion» (1630)
4) «Rationarium temporum» (1633)
5) «De ecclesiastica hierarchia» (1641)
6) «De potestate consecrandi» (1646)
7) «De lege et gratia» (1648)
8) «De Tridentini concilii interpretatione et S. Augustini doctrina» (<[1649) [br />9) «De theologicis dogmatibus» (1644—1650)