Отличный пример! Только вы видите не то, что нарисовано. Эта картина только подтверждает отсутствие асфальтов (примитивно цвет земли) и подтверждает существование деревянных настилов в конце 19 века.

1. Я художник по образованию. Поверьте, картины рисовались в то время исключительно в мастерских. Пленеры были только для карандашных зарисовок. Да и отчетливо же просматривается желание художника облагородить затоптанную землю на первом плане. Античный антураж, игра световых пятен чтобы "глаз не давило". Обычные приемы для валеров.

И художник ни в коем случае не фотоаппарат. Приукрашивать - это их, моя профессия. Я бы брусчатку там вообще забубенил и не вкладывал бы в это никакой конспирологии.

2. Попы идут по красному ковру, который лежит на чем? Присмотритесь, будьте внимательным. Это именно деревянный настил, только продольный. И именно в 19 веке. Временный, может и нет - недоказуемо. Но в это время настилы делались.