Позволю себе выдвинуть довольно дерзкое предположение.
Венути, наподобие Шлимана, мечтал открыть свою "Трою" и знал уже задолго до своего назначения руководителем раскопок, что в Ресине находится именно Геркуланум. В этом он сам признается в предисловии к своей книге.
Ну очень ему хотелось найти этот Геркуланум, о котором он читал у Диона Кассия! Видимо, будучи человеком довольно честным, или же просто не желая запятнать своё имя подлогом, ему пришла в голову следующая идея.
Он пишет две книги, одну от своего имени, где он несколько раз повторяет, что описывает только то, что видел собственными глазами, а другую от анонимного автора (авторство которой сейчас приписывается Муссино).
Недаром их тексты и стиль очень похожи друг на друга.
Причём в своей книге он, как бы, вскользь ссылается на другую, которая "готовится к печати во Франции", но которую он уже видел, и видел так же надпись, очень похожую на то, что нашёл он сам,

L. ANNIVS MAMMIANVS. RVFVS. II. VIR.
QVINQ. HEATR. O.P. NVMISIVS.
P.F. ARCH. EC…..

но с обрывочным упоминанием Геркуланума

L.ANNIUS.L.F.MAMMIANUS.RVFVS.II.VIR.
QVINQ.THEATRO......NVMISIUS.P.F.
ARO......HERCVLANEN......

В книге анонимного автора, Венути подстраховывается на всякий случай вот этой фразой:

"Мрамор, на котором это было выгравировано, был настолько повреждён, что было невозможно расшифровать всю надпись целиком: здесь она приведена лишь постольку, поскольку это было первым доказательством того, что подземный город в действительности является Геркулеей.»

Этой последней надписи нет в официальном своде Corpus Inscriptionum Latinarum (CIL). То есть она никогда и не существовала!

Но хитрость Венути удалась. За ним осталась слава первооткрывателя Геркуланума и процесс самофальсификации истории, подкрепляемый перекрёстными ссылками реальных и мнимых авторов, подобно сплетне, начал набирать обороты уже без участия самого Венути. И остановить такой процесс, как правило, очень трудно. Почти невозможно.