Симбирские портреты Емельяна Пугачёва — якобы подлинные прижизненные изображения, выполненные неизвестным художником (ученые так и не установили его личность!) в Симбирске после пленения Пугачёва.

Пленённый Пугачёв находился в Симбирске 1-28 октября 1774 года. В это время командующий войсками, граф П. И. Панин, велел изготовить портрет для императрицы Екатерины II (зачем, спрашивается, если его и так везли на закрытый суд в Москву?). Художник, чьё имя не сохранилось в документах (?!), изготовил несколько копий для желавших его получить.

Через 3 дня после изготовления портрета руководитель следственной комиссии П. С. Потёмкин созвал жителей Казани на Арское поле. На специально сколоченном помосте к виселице был прибит присланный портрет Пугачёва. Глашатаи объявили, что изображение «злодея Емельяна Пугачёва» будет сожжено, а сам самозванец будет казнён позднее в Москве. К портрету подвели вторую жену Пугачёва, Устинью Кузнецову. Та подтвердила собравшейся толпе, что на портрете «точное изображение изверга и самозванца, её мужа». Далее то же самое подтвердили пугачёвские полковники, предавшие его в руки властей, И. А. Творогов и И. П. Федулёв. Затем помост вместе с виселицей и портретом сожгли.

Павел Потёмкин предложил в письмах Екатерине II и П. И. Панину провести эту процедуру во всех городах, взятых в ходе бунта Пугачёвым, но нигде более такая церемония больше не проводилась<Овчинников Р. В. Симбирские портреты Е. И. Пугачёва // Следствие и суд над Е.И. Пугачёвым и его сподвижниками. — М.: ИРИ РАН, 1995. — С. 65—67. — 272 с.>.

Похоже, приближенным Екатерины II надо было заставить как можно больше людей "выучить, как выглядит Пугачёв", но почему-то эту идею оставили. Привлекает внимание сама подпись под портретом: "ПОДЛИННОЕ изображение бунтовщика и обманщика Емельки Пугачева" (как будто предвидя вопросы относительно его подлинности!).

В октябре 1774 г. в Симбирск прибыл оренбургский историк, академик П. И. Рычков. Он занимался написанием «Хроники осады Оренбурга» и заказал тому же художнику (опять же умудрившемуся остаться неизвестным, хотя его портрет вошёл во все книги!) копии портретов Пугачёва, но не маслом, а тушью на бумаге. Сам Рычков, посетивший Пугачёва в камере, писал в «Хронике», что портрет очень схож с оригиналом.

Комментируется ли где-либо эта странная история с портретом?