Уважаемый GAS! Здесь проблема чисто терминологическая.

Силикаты щелочных металлов натрия и калия, да, хорошо растворимы в воде, и мало того, гигроскопичны. Вон, клей канцелярский на каждом углу продаётся. Но стоит добавить совсем немного - до 5 % по массе окисла кальция - и вы получите то самое, что в просторечии именуется обычным стеклом. А щелочное оно потому, что образуется из щелоков - соединений натрия или калия и кремнезёма. Вон, плавленный кварц тоже стекло - однако не щелочное! А нынешнее оконное - вполне себе щелочное.

Конечно, нашим предкам такие терминологические тонкости были неведомы, но то, что для получения стекла требовались щёлоки они понимали хорошо.