У меня нашлись некоторые ответы предположительного характера на свои собственные вопросы. Возможно, зубры НХ сочтут их легковесными, а вот мне - интересно.

Мавзолей Ленина.

Забальзамированное тело Ленина покоится в гробе-саркофаге на глубине трех метров под землей, захороненное в склепе (сводчатой гробнице, заглубленной в землю). Это полностью соответствует и русскому обычаю, и православному канону.

Самый известный пример захоронения в открытом для обозрения саркофаге - захоронение великого русского хирурга Николая Пирогова под Винницей. Саркофаг с гробом великого ученого помещен в склеп, и вот уже почти 130 лет выставлен на обозрение. Как написано в определении Святейшего Синода в Петербурге «дабы ученики и продолжатели благородных и богоугодных дел раба Божьего Н.И.Пирогова могли лицезреть его светлый облик».
Пилсудский был захоронен в 1935 году в склепе Вавельского замка в стеклянном гробу. Бальзамирование оказалось малоэффективным, в настоящее время обзор закрыт.

А вот другие примеры:


Гробница императора Наполеона в республиканской Франции

Пантеон в Риме. Тут захоронены Рафаэль и Карраччи, композитор Корелли, архитектор Перуцци и два короля Италии — Виктор Эммануэль II и Умберто I

Нью-Йорк. США. Мавзолей американского президента Улисса Гранта (1897 г.) в манхеттенском парке Риверсайд. Фотография времён Первой мировой войны: мимо мавзолея Гранта проплывают военные корабли.

Мавзолей отца-основателя современной Турецкой Республики Ататюрка.

Цитаты и фотографии взяты отсюда:
http://kprf.ru/history/soviet/127342.html

По-видимому, традиции бальзамирования, саркофагов, гробниц и мавзолеев сохранялись со времён Великой Империи вплоть до начала прошлого века.
Зря я удивлялся. Даже Уго Чавеса в Венесуэле захотели было забальзамировать, да не успели - это надо было делать сразу.