Угу. :)
Итак, тут уже в процессе поиска прозвучали варианты звучания близкие к «е», «о», «ё», «э», «и», дифтонга «ие» и т.п. Добавлю забытое вами польское произношение через Я (ляс, вяра, бяда, бялый и т.д. вроде как ещё и у белорусов часть «ять»-евых слов через Я произносится). И, чтобы придать вам оптимизма, замечу, что между этими всеми звуками лежит бесконечное множество промежуточных вариантов. Как говорится, желаю удачи в поисках истинного звучания Ѣ. ;)
Только вот никто до сих пор не вводил в свои алфавиты бесконечное множество букв.

А если, скажем, в древних тюркских языках различали несколько вариантов звучания одного русского звука О, так они ж никуда и не делись. Там никак нельзя «о с крышечкой» заменить на «о с точечками», ибо сразу «слипнется» масса слов с совершенно разными смыслами. У них и без этого, кстати, перебор с этими смыслами. А тут, нифига себе, самостоятельную гласную убрали и – никто не путается! Только облегчение наступило.

Да. Специалисты по диалектологии утверждают, что «ять» как звук сохранился в некоторых диалектах. Знаете где? Это в Полесье. Берем карту, напряженно думаем две-три минуты. Мне хватило 30 секунд.

Далее. Не представляется основательным рассуждение, содержащее слова типа «переход е в о под ударением после мягкого, и перед твёрдым согласным». Мягкость и твердость большинства согласных не является их собственной характеристикой, а как раз таки определяется идущим за ним звуком.
ЦИТАТА
Всегда мягкие звуки: <й’>, <ч’> , <щ’>.
Всегда твёрдые звуки: <ж> , <ш> , <ц>.
Остальные звуки являются мягкими, если сразу за ними следуют гласные буквы е, ё, и, ю, я или ь, и твёрдыми, если за ними следуют другие гласные и согласные.
КОНЕЦ ЦИТАТЫ

И ещё. Ваши выкладки должны объяснять не только слово «лес», но и:
Бѣлый, блѣдный, бѣдный бѣсъ
Убѣжалъ голодный въ лѣсъ.
Лѣшимъ по лѣсу онъ бѣгалъ,
Рѣдькой съ хрѣномъ пообѣдалъ
И за горькiй тотъ обѣдъ
Далъ обѣтъ надѣлать бѣдъ.
Вѣдай, братъ, что клѣть и клѣтка,
Рѣшето, рѣшетка, сѣтка,
Вѣжа и желѣзо съ ять, --
Такъ и надобно писать.
Наши вѣки и рѣсницы
Защищаютъ глазъ зѣницы,
Вѣки жмуритъ цѣлый вѣкъ
Ночью каждый человѣкъ...
Вѣтеръ вѣтки поломалъ,
Нѣмецъ вѣники связалъ,
Свѣсилъ вѣрно при промѣнѣ,
За двѣ гривны продалъ въ Вѣнѣ.
Днѣпръ и Днѣстръ, какъ всѣмъ извѣстно,
Двѣ рѣки въ сосѣдствѣ тѣсномъ,
Дѣлитъ области ихъ Бугъ,
Рѣжетъ съ сѣвера на югъ.
Кто тамъ гнѣвно свирѣпѣетъ?
Крѣпко сѣтовать такъ смѣетъ?
Надо мирно споръ рѣшить
И другъ друга убѣдить...
Птичьи гнѣзда грѣхъ зорить,
Грѣхъ напрасно хлѣбъ сорить,
Надъ калѣкой грѣхъ смѣяться,
Надъ увѣчнымъ издѣваться...

И что я ещё забыл сказать?.. Ах да – не сказать, а повторить - не было никакого особого звука Ѣ!
Жду дальнейших попыток опровержения этого моего тезиса. :)