>Это подмена понятий, типичная для исторической традиционной школы.
>За любым союзом всегда стоят люди, их интересы.
>....Лес в России закупают шведские фирмы, название и историю существования которых можно узнать...

Историю существования торговых и культурно-исторических связей Ганзейского союза тоже можно узнать - по письменным документам и археологическим материалам.

В книге Е.А.Рыбиной "Новгород и Ганза" приводятся письменные источники, описание западноевропейских находок и их топография:

http://bookz.ru/authors/elena-ribina/novgorod_342/1-novgorod_342.html