>Вы понимаете, что ведёте речь об иллюстрациях, которых от 500
>до 1000 и больше к каждой книге?

Само собой.
Но нельзя ли прикрутить какой-нибудь скрипт, обрабатывающий событие наведения мышки на ссылку и если эта ссылка ведёт на картинку, находящуюся на сайте, то показывающий её в уменьшенном виде? Тогда было бы достаточно просто добавить его в шапку той или иной страницы.
Или даже аналогичным образом настроить общую для всего сайта таблицу стилей (в таком случае вообще ничего никуда добавлять не придётся).
В части веб-дизайна я не силён, но идея примерно такова.