Во Вьетнаме рыбаки до сих пор выходят в море в плетеных корзинах. Их плетут и потом промазывают асфальтом (битум+песок).

Возможно, большие корабли не обрабатывали так, как Вы предполагаете. Их корпус многослойный. Внешняя обшивка (доски в накладку)не является водонепроницаемой. Она защитная. А внутренняя систематически конопатилась. Каждый день. Но это не гарантировало полную водонепроницаемость. Все протекало. Нужно было удалять воду из трюма. Поэтому зерно и орехи перевозили в амфорах.