Недавно читал про обустройство православных храмов. Оказывается "Алтарь" - ВОЗВЫШЕННОЕ место, в смысле приподнятое, для приношения жертвы. Дальше пишут, что с алтаря, оказывается, раньше провозглашались указы и т.д. Короче, по описанию, в точности - "Лобное место", наверное, которое на Красной площади стоит.
Позже может процитирую.