Для визуального определения температуры существует такой прибор "пирометр". Суть его работы заключается в следующем: Внутри оптической трубки находится нить накаливания, соединенная с реостатом. Вращая ручку реостата меняется накал нити. Задача измеряющего состоит в том, чтобы подобрать такую светимость нити, чтобы ее не было видно на фоне нагретого тела (кирпичной стенки).
Мне приходилось на протяжении 15 лет ежедневно пользоваться пирометром и светимость пламени (его температуру) я могу определить на глаз с точностью до 20 град.
Горящие пары воска имеют температуру не выше 1100 градусов.
Даже поверхность солнца имеет температуру всего 6000 град.
Очень интересный способ использовали на Императорском стекольном заводе, хотя и крайне субъективный. Стекловар смотрел на пламя через маленькое отверстие в дощечке. Количество кажущихся лучей говорило о той или иной температуре.
А по поводу определения понятий древнего и старого я не силен.