>>Корабль помог открыть Америку,а лошади - её освоить.Зачем противопоставлять,не знаю?

Роман дорогой, Вы поняли что сейчас сказали? Сначала-корабль, только потом-лошадь, так и я о том же! И совсем не делаю никакого противопоставления лодки и лошади, но ВНАЧАЛЕ была лодка, лошадь -ПОЗДНЕЕ(сначала-деньги, потом-стулья :)
Так понятнее?

При равноправных членах экипажа катал парус, и гребцов не требовалось.

пс. о каком-таком Шёлковом пути Вы упомянули?