Писали в основном на пергаменте. О дороговизне пергамента мы детально разобрали с милейшим Здравомыслом..

http://chronologia.org/cgi-bin/dcforum/dcboard.cgi?az=show_thread&om=12997&forum=DCForumID2&omm=424&viewmode=

Впрочем нужно понимать что 90% европейских архивов погибли. Погибли многие городские архивы.
Множество монастырских (во время французской революции 1789 года их просто сжигали - ибо нефиг, уцелело мало), в германии в начале 19 века монастырские грамоты вышвыривали на свалку, а старопечатными книгами чинили мостовую. (из сборов остатков этого великолепия началась история коллекций германского нац. музея в Нюрнберге..) Вторая мировая еще раз прошлась граблями по архивам..