Минимально эффективная ячейка линейного строя-колонна из трех воинов.Левая рука-щит,правая-меч.На правой руке и ноге-наручь и поножь соотвественно.Головной в колонке шагом влево оттесняет левого противника щитом,пропуская правого противника свправа внутрь строя(сковывает его действия мечом).Второй в колонке атакует пропущенного противника упреждающими ударами в пол-оборота справа.Третий в колонке проводит фронтальную атаку уже раскрытого противника.Первый в колонке,совершая маятнико-подобное движение,замыкает строй и лишь держит оборону от следующего ряда атакующих.Т.о. один нападающий оказывается один против двух противников,подпертый стеной щитов по его левой руке и отрезанный от своих спиной первого в колонке.Из таких троек состоит линия.Процесс уничтожения живой силы напоминает работу машинки для стрижки волос.Так медленно шаг за шагом строй перемалывает противника.Такая же конструкция из трех шеренг(на самом деле это набор троек в колонну по одному) должна находиться за первыми тремя шеренгами.Для ликвидации возможных прорывов, пока первые три шеренги смыкают ряды для восполнения утраченных троек,а также (и это очень важно) для подмены уставших бойцов,особенно при движении вперед.Именно они и наступают. Воможно,именно их упреждающий удар щитами в момент соприкосновения с противником и получил наименование "железный кулак".
Теперь по фланговой атаке.Думается,Вы и сами заметили,что схема не позволяет одновременно вести бой с фронта и фланга с хитрым преимуществом один против двух.А,если атака конная,то табун лошадей просто разваливает линию,не дает ей эффективно перемалывать фронт нападающих.И вот уже бой стал неорганизованным и неуправляемым.Победит тот,у кого численное превосходство и (это не менее важно) тот,у кого вооружение соответствует индивидуальному поединку.
От атаки с тыла поможет строй в четыре линии(двенадцать шеренг).Тут по команде войско просто разделяется на две самостоятельные боевые еденицы.Вот,только,где взять столько именно ОБУЧЕННЫХ бойцов.Если длина линии недостаточна,ее именно фланговыми клещами развалят.Если длина достаточна,то пока до фланга доберутся,вторая линия развернется и встретит фланговую атаку в лоб.