Слово "кокарда" - это образ, созданный из соединенных вместе определений или эпитетов. Например в санскрите kaka - кастовый знак (tilaka), а ard - двигаться, распадаться, рассеяться и одновременно резать, ослаблять, повреждать, убивать. Наверное, род, распадаясь на части, ослабляется; род (как и орда) мог передвигаться с места на место. При этом разбивать род на части означало "резать по живому".
Наверное, род (как и родившийся ребенок) не был застрахован от гибели, а перья, взятые от птицы, могли означать ее гибель и конечно, они представляли из себя раздельные части некогда единого оперения (вспомните про веник из русской сказки).

Древние слова - это многозначные понятия, поэтому они могут включать в себя много определений. Например петуха в древности часто приносили в жертву, поэтому и связали кокарду с петухом и петушиными перьями. Потому что обладатель кокарды воин(гвардеец) был готов принести себя в жертву в случае военных действий. Вот как смыслы слов цепляются друг за друга.