Сразу скажу, что этот метод (явно додумались давно до меня, но почему-то мало слышал, чтобы использовали часто) относится только к изделиям последних 200 лет и ранее не применим. Дело в том, что драгоценные металлы были валютными, и на их использование большинство развитых государств наложило ограничения, в частности требования на долю содержания главного драгоценного металла - пробу. Поэтому все более-менее современные ювелирные изделия имеют строго стандартную пробу.
Теперь вопрос - а зачем это надо, ведь мы рассматриваем более древнее время чем 200 лет? А очень просто - чтобы явно выявлять подделки.
Например: найден клад, по скалигеровской истории ему 2000 лет. Проверяем на пробу и обнаруживаем, что она равна 583 или 750. Ясно, что это никакой не древний клад а просто подделка, так как древние ювелиры не подбирали пробы, установленные в 19-м веке.
Еще уточнение метода. Предположим, фальсификатор решил застраховаться и специально изготовил сплав, не соответствующий современным стандартам. Но и в этом случае возможно разоблачение. В частности, во многие современные сплавы золота входят цинк, никель или палладий, которые древние попросту не знали.
Любопытно таким образом проверить, например "Троянский клад" Шлимана, который находится, вроде, в Петербурге в Эрмитаже.