Я рассуждаю так, что вещества впитывают отдельные клетки специальными мембранами на контактирующей поверхности. И производительность пропорциональна числу этих клеток, которые в свою очередь пропорциональны площади поверхности (то же и с листьями). Это так и у человека: он, конечно может набить свой желудок и кишки едой, но поглощение обеспечивается только поверхностью желудка и кишечника, а всё непоглощённое будет гнить - несварение выйдет.