>Может быть, на русских иконах словом НИКА обозначалось
>распятие - крест с Иисусом Христом, поникшим главою.

У Лермонтова:

ПОГИБ Поэт! — невольник чести —
Пал, оклеветанный молвой,
С свинцом в груди и жаждой мести,
ПОНИКНУВ ГОРДОЙ ГОЛОВОЙ!..
Не вынесла душа Поэта
Позора мелочных обид,
Восстал он против мнений света
Один, как прежде… и УБИТ!

Здесь сопоставимый смысловой ряд «Поникнув гордой головой = погиб = убит».

Подпись НИКА (ПОНИКНОВЕНИЕ ГЛАВЫ) это, вероятно, название сюжета иконы – ИСПУСКАНИЕ ДУХА или КОНЧИНА.

Всегда обозначающего сакральный момент действия как остановленного мгновенья.

РАСПЯТИЕ длится довольно долго, а его центральный сюжет, кратковременный и сакральный - ИСПУСКАНИЕ ДУХА.

Что может быть сопоставлено с другими названиями - БЛАГОВЕЩЕНИЕ, РОЖДЕСТВО, СРЕТЕНИЕ.

И в завершение ИСПУСКАНИЕ ДУХА или КОНЧИНА - НИКА.

Затем только ВОСКРЕШЕНИЕ.