Небольшое исследование слова показывает следующие возможные варианты происхождения:
1) С латинского germanus: брат, член ордена; кровный брат. С этим значением вошло в ряд языков: франц. "germain", каталанский "germà", испанский "hermano" , португальский "irmão"
2) С протоиндоевропейского: ответвление, отпрыск
3) Происхождение неизвестно (спорят о возможном кельтском, германском и т.д.), как и точное значение