Ну конечно, как и в любой науке, все в конечном итоге сводится к личному впечатлению.

У фаз разных циклов сходны характер правления, общественные настроения и т.п.
Первая фаза. (Каждая фаза 36 лет)
Сохраняется старый уклад, но начинают проявляться элементы будущего.
первая фаза туманна, ясно что что-то назревает, но не ясно что.
Самая труднообнаружимая.

Вторая фаза.
Насильственное разрушение старого образа жизни, власть осуществляется карательными органами, процветает шпионаж. Формируется новая правящая элита.

Третья фаза.
Создание нового образа жизни, власть партократическая, репрессии сменяются запугиванием.

Четвертая фаза.
Высвобождение нового правящего класса. Политические победы. Бурное законотворчество. (Соблюдаться законы будут потом)

Опорные точки соответственно определяются переходом из одной фазы в другую, у разных историков могут плавать в пределах плюс минус 4 года, из-за того что за 4 года до перехода начинается разрушение старой фазы, а через 4 года после, окончательно наступает новая (как например переход в постсоветское развитие 1989 года, можно датировать с перестройки 1985 или с 1991 как года окончательно развала СССР и т.п.). Еще у монархов есть традиция умирать в точках преходов, тоже могут немного отступать от границ.
Все границы Имперских циклов располагаются в годы Змеи, не важно идет он сейчас или это Древний Рим, или Иудея.
В конце Имперского цикла происходит идеологическое чудо, происходит вслеск литературы и формируестя новое мировоззрение, которое потом распространяестя на весь мир. Например Христианство вышло из четвертого Имперского цикла Иудеи (148-4 гг. до.н.э.).

Ну вот в кратце.