...хотелось бы снести нижний предел датировки лет на 10 вниз...

Да хоть на 20-50. В 1784 году этим символом пользовался пекарь (а точнее, резчик доски) района Рыбной слободы Новгородской губернии. Разумеется, его этому кто-то научил, а не сам он "передовой разработчик научной мысли".