//что если просто переносный смысл? город-миллионик по населению обзывали либо Вавилоном, либо Римом....//

Не факт, что миллионник, но большой ПО ТЕМ ВРЕМЕНАМ город.

Давайте подумаем, какой это город может быть..памятуя про близость моря и странного асфальтового озера рядом.