Скорее, не Y-образный крест обозначал трёхчастное деление Старого Света, а плита в целом являлась условной картой мира, которая и была изображена на флаге как карта Империи (силуэты картографических изображений государств иногда фигурируют на официальной символике и сегодня - например, на флаге Республики Кипр). Кроме того, очевидно, что флаги/знамёна существовали и до изобретения огнестрела. Пушка на знамени - модификация/переосмысление символики флага в XV-XVI вв., когда был открыт Новый Свет и непосредственно подтверждён факт шарообразности планеты, что вывело из употребления трехчастные карты.