Всё это объясняется очень просто.
Имеющиеся сегодня летописи - не оригиналы, а редакции XVII-XVIII веков.
И редакторы, отрабатывая романовский заказ, от души понавставляли в них эпитетов про "злых", "поганых" и пр.
Это, конечно, не означает, что в оригиналах они были исключительно белыми и пушистыми. Те летописцы, чьи князья (или они сами) так или иначе пострадали при "монгольском" объединении до того разрозненных земель, вполне искренне могли писать про "безбожных нечестивцев".