Если б я, к примеру, руководил проектом фальсификации римских артефактов, то я б не поскупился на зарплату художникам - пусть рисуют, и чем больше, тем лучше (а даты на картинах мы сами решим, какие будем ставить:))

С аркой Септимия Севера вроде бы, на первый взгляд, непоняток меньше - есть фотографии ее в раскопанном состоянии, да и живописцы ее изображают изрядно погруженной в землю:



The Arch of Septimius Severus painted by Canaletto in 1742, before the excavation of the Roman Forum (Royal Collection, UK)
(Вики)

Есть ли у нас основания верить картине, приписываемой товарищу Каналетто, что все именно так и было, а эта арка, вместе с многочисленными барельефами "античных римлян", не есть сработанным под старину новоделом 18 - 19 веков?

Нет. Верить этой картине ИМХО не стоит.

Дело в том, что у художника Каналетто был отец, тоже художник Бернардо Канал и он тоже изобразил арку Септимия Севера, только чуть раньше:



Bernardo Canal (Venice 1674-1744)
Views of Rome: The Colosseum; and The Arch of Septimius Severus, with the church of San Luca and Santa Martina

http://www.christies.com/lotfinder/paintings/bernardo-canal-views-of-rome-the-colosseum-5630115-details.aspx

Да, это именно та арка, судя по стоящей рядом церкви святого Луки и святой Мартины.

Только в землю она никуда не уходила и пафосных античных надписей на ней никаких нет и барельефы совсем другие.

А когда ее на самом деле построили и кому посвятили - тот еще вопрос.

Могла же быть в средневековом итальянском городке Рома какая-нибудь триумфальная арка...