Примеры из современной живописи не приведу – я не большой её любитель. Так, на глаза что-то попадалось, но названий не вспомню.

А по поводу остального… пожалуй, тут Вы правы.
Я излишне категорично выразился.
Поправлюсь так: все вышеприведённые (и подобные им) сюжеты с животными могут нести какой-то скрытый смысл, но также могут быть и просто зарисовкой с натуры красоты ради.

По первому варианту надо бы посмотреть, что пишут искусствоведы (наверняка у них имеются мысли на этот счёт), а что касается второго - взгляните ещё раз на картины Веронезе.

Вот кошка релаксирует под столом:



А вот играет с самоваром:



Я такое каждый день вижу.

Спрашивается, как сие следует толковать?

С одной стороны, можно попытаться отыскать в этих сценках глубочайший метафизический смысл (увидев в них аллегорию на преданность одних и коварство других, сиюминутную радость и грядущую скорбь, и т.д. и т.п.), а, с другой, можно просто вспомнить, что обе эти картины изображает пир, на котором веселятся все, – и хозяева, и гости, - и было бы странно, если бы хвостатые любимицы не присоединились к этому празднику жизни.