/Вот только хотелось бы понять, что было раньше, запрет гладиаторских боёв, а потоп "хищение" стройматериала или наоборот?/

Не было ни Гонория, ни гладиаторских боёв. Это просто худ литература.

Драки здоровых мужиков на потеху публики - это рыцарские турниры и ничего больше.