Возможен вариант от т.н. Индоевропейского (Старо-русского) МЕН = Малый (пост 431)

МАЛЫЙ - Малец твер. парень, холостой, молодец. Толковый словарь Даля

>по-русски торговля это всегда обман – «не обманешь – не продашь»...???

это у вас МАРГИНАЛЬНО-примитивная версия.

Памятник купечеству России

В истории городецкого купеческих фамилий есть много интересных страниц. Одни оставили по себе память своим богатством. Например, Облаевы, Сотины, Шадрины, Митюковы, Лапшины, Лемеховы отстроили красивые и добротные дома, украшающие город и поныне. Другие, в частности И.А. Нозринский и И.К. Лазутин, вписали свои имена в историю исключительной благотворительностью и меценатством. На щедрые купеческие пожертвования содержались земские школы, гимназии, богадельни, приюты. Кто-то прославился как талантливый заводчик или фабрикант: владельцы механических заводов К.В. Кузнецов и Рязановы, судостроители братья Дерюгины и Я.К. Колов, пряничники Бахаревы и многие другие. Были среди нашего купечества и люди высокой культурой, к числу коих в первую очередь стоит отнести П.А. Овчинникова.

Пётр Алексеевич Овчинников (1843–1912) был богатым хлеботорговцем и пароходчиком, но прославился своей огромной любовью к отечественной истории. Будучи старообрядцем, он всю жизнь посвятил собиранию старинных русских книг. При этом важно то, что П.А. Овчинников был не просто собирателем старины, а подлинным её знатоком и ценителем. Его имя было хорошо известно ученым и библиофилам.

По воспоминаниям современников, это был настоящий интеллигент. Журнал «Церковь» незадолго до его смерти, в 1911 году писал: «По своей начитанности в древнеотеческой письменности, знанию церковной истории он — необычайный человек. У него богатейшее сокровище ценных рукописей и редкостных экземпляров старопечатных книг». Коллекционер П.П. Шибанов вспоминал: «Пётр Алексеевич Овчинников всё время пополнял своё образование, дружил с учёными. Нередко, будучи в Москве, ходил в Румянцевский музей за справками и для сравнения купленного им списка с тем, что находится в музее». В провинциальном Городце Овчинников сумел создать большую и ценную книжную коллекцию, имевшую всероссийское значение. Только рукописных книг в ней насчитывалось более 800 единиц, и самые старые из них были XIV века. Сейчас они хранятся в особом фонде Российской Государственной библиотеки.

На средства купца Сотина в Городце открыли общественную библиотеку. Сотин стал инициатором строительства Всесословного клуба с библиотекой, читальней и буфетом.