>получается даже в начале 18-го
>века промышленного (точнее полупромышленного) производства
>стали не было, оно только тогда и зарождалось на Урале.

Дедовским способом без плавления получать сталь с удовлетворительными свойствами можно. Набравшись опыта можно сделать и дамасскую сталь.

Проблема заключалась именно в массовом производстве. Индустриальная революция и позволила устранить острый дефицит.

1. Научились переделывать чугун в сталь и производительность выросла в несколько раз. По ТИ это произошло в 14 веке, хотя возможно и позже в 17.

Но возникла другая проблема, дефицит древесного угля (для производства 1 кг железа нужна 10 кг угля или около 100 кг древесины).

2. Проблема была решена в 18 веке когда научились из каменного угля делать кокс и использовать его для производства стали.

А получать сталь в промышленном масштабе при помощи плавки начали только во второй половине 19 века, после изобретения бессмеровского процесса.

В Европе же и Азии даже с использованием штукофенов производство, обычно, не достигало килограмма на человека в год. Но с появлением доменных печей в Европе этот показатель разом возрос втрое, а в Швеции с XVII века достиг 20 килограммов в год. К концу XVIII века этот рекорд был побит, и в Англии на душу населения стало производиться уже 30 кг железа в год.
В России после петровской индустриализации производство достигло 3 килограммов на душу населения в год и оставалось на этом уровне до конца XVIII века.
В дореволюционной России на душу населения приходилось меньше 30 кг стали в год. А в СССР в 1978 г. количество выплавленной стали на душу населения составляло уже 600 кг.

Так, что в 18 веке не всякий крестьянин мог себе позволить железный топор, а пахали деревянными плугами и в 19 веке. И строили церкви без единого гвоздя не оттого, что выпендривались, просто жалко тратить дефицитное железо на гвозди.

Историки говорят, что
В Риме производство достигло 1.5 килограмма на человека в год, и этого не хватало, — железо в Рим возили даже из Китая.
Если это так, тогда стоит перенести Римские времена на времена индустриальной революции в Европе.