У меня сложилось впечатление, что был некоторый промежуток времени (не могу оченить ни протяженность ни начало), когда температура в печи уже могла достигать температуру плавления чугуна, но сам чугун считался браком, испорченой плавкой (свинским железом).
И вся борьба шла за "головку" оплавленной крицы.
Потом научились это "свинское железо" обезуглероживать до стали, и оказалось что это удобнее....
Но в любом случае это уже -- нацатый век, механическое дутьё etc. etc. etc.

А тема с анализом структуры стали артефактов -- ключевая тема.
Занимался ли кто-нить этим?
Идлер, вам как металлургу по образованию -- и карты в руки