Про версию варяги-солевары знаю, но все дело в том, что в источниках нет никакого упоминания об этом. А о том, что они были охраной,- есть. Конечно, люди, жившие возле моря, могли выпаривать соль из морской воды, а варяги, как раз и жили на побережье, например, Балтики. Но это было отборные воинские дружины, которые могли нанимать для защиты тех же судов с солью. Если кого привязывать к соли,- так это славян, которые повсеместно проживали на участках, богатых солью.Причем, их можно было бы объединить не столько по этническому, сколько по профессиональному признаку. И, конечно, соледобыча была связана с древнейшими языческими религиями, поэтому, славяне были язычниками. А так как труд соледобытчиков - славян был, поистине, рабским, то, может, и отсюда "slave" - раб. Но славяне себя униженными "невольниками" не считали, потому что им ведомо было слово "rabhas" - сила, мощь.
Конечно, я мог бы привести дополнительные данные, подтверждающие мысль о том, что один из смыслов слова "славяне" может быть связан с солью, но об этом - в другой статье, о славянах.

Кстати, в санскрите есть слово, объединяющее смыслы слов "варяги" ("vāri" - вода) и "русы" ("rasa" - вода),- и слово это "vāri-rāśi" - изобилие воды, море. Как видите, варяги, как и русы, в первую очередь, связаны с морской водой, но никак не с солью. Хотя, жили они и по берегам больших судоходных рек. Но получается, что в "Повести временных рек" не зря названы "варяги" и "русы" в контексте, именно, с "морем".