>Словене, название племенного союза, проживающего в бассейне
>озера Ильмень на Новгородских землях. Город Руса, находящийся
>"за морем" от Новгорода у Ильмень-озера, также
>населяли словене. Естественно, что язык в г. Руса и на
>остальной Новгородской земле "одно и есть".

Согласно легенде, предками русского народа были князья Словен и Рус, которые со своими родами вышли на берега озера Ильмень, где Словеном был основан город Словенск, а Русом — город Руса:

...в лето от сотворения света 3099 Словен и Рус с роды своими отлучишася от Ексинопонта, и идоша от роду своего и от братия своея, и хождаху по странам вселенныя, яко острокрилаты орли прелетаху сквозе пустыня многи, идуще себе на вселение места благопотребна....
И старейший, Словен, с родом своим и со всеми, иже под рукою его, седе на реце, зовомей тогда Мутная, последи ж Волхов проименовася во имя старейшаго сына Словенова, Волхова зовома. Начало Словенску граду, иже последи Новъград Великий проименовася. И поставиша град, и именоваша его по имени князя своего Словенеск Великий, той же ныне Новъград, от устия великаго езера Илмеря вниз по велицей реце, проименованием Волхов, полтора поприща...
Другий же брат Словенов Рус вселися на месте некоем разстояннем Словенска Великаго, яко стадий 50 у соленого студенца, и созда град между двема рекама, и нарече его во имя свое Руса, иж и доныне именуется Руса Старая. Реку же ту сущую едину прозва во имя жены своея Порусии, другую ж реку имянова во имя дщери своея Полиста. И инии градки многи Словен и Рус поставиша. И от того времени по имяном князей своих и градов их начахуся звати людие сии словяне и руси...
"Сказание о Словене и Русе и городе Словенске"
http://www.alexfl.ru/vechnoe/vechnoe_mist5.html