Как версия. Может наше современное Нимб трансформант например из хранцузского, ведь был же он у нас в ходу в 18-19вв.
Middle English: from Old French nombre (noun), nombrer (verb), from Latin numerus
http://oxforddictionaries.com/definition/english/number?q=number

Как у ФиН в нимбе Христа первоначально были вписаны числа-номера, а не буквы как преподносится ныне.

То есть в нимбах святых были вписаны например даты их рождения, или канонизации.

Между прочим прослеживается связь со смертью, на надгробиях до сих пор ставятся даты жизни усопшего.

Если продолжить рассуждать в таком ключе то непременно выйдем на наше слово ИМЯ и европейские формы NAME и прочие.
Тогда в нимбе должны быть вписаны Именование, имя святого и/или краткое резюме его деяний типа аббревиатура девиза.