Что именно стояло в тексте у Геродота?
И что именно это слово означало в его время?


В любом случае не химический состав: "Наконец, наполняют чрево чистой растёртой миррой, касией и прочими благовониями (кроме ладана) и снова зашивают. После этого тело на 70 дней кладут в натровый щёлок."

Натровый щелок - это уже не просто название вещества, это - химический состав.

Щёлок — водный настой древесной золы, состоящий в растворе в основном из карбонатов калия и натрия.

Слова "щелок" в тексте древнего грека было бы вполне достаточно. Уточняя, что щелок натровый автор (Геродот) указывает на то, что он видит разницу между натровым щелоком и любым другим. А это уже говорит о том, что его (этот натровый щелок) могли получать химическим путем из соды и гашеной извести, а не методом настоя золы и видели разницу между содой и поташом. И это древние греки и египтяне.