Потому, что своего еще не было. Англия плотно сидела на угольной игле. Они загнали своих мужчин, женщин и детей под землю, добывать уголь. Империя просто так не строится.

Первый угольный бассейн в России, где начала складываться индустрия (уголь + сталь + металлообработка)- это Донбасс. Но и от туда уголь в С.-Петербург не привезешь. А в Англии была развита речная сеть и прорыты каналы. Возили уголь в Лондон, а от туда кораблями в С.-Петербург.