>>>>Если верить представленным картам, то, вероятно, первоначально Европой называли землю на западе от Босфора и Мраморного моря, а Азией - на их восточных берегах. Было это очень давно, когда западная Европа (в современном смысле) была ещё мало заселена. Со временем эти топонимы стали охватывать гораздо бОльшие территории, став названиями частей света. Эта гипотеза представляется мне вполне правдоподобной.<<<<

...это уже рассказывали Трад.Ист.ы, что маловероятно хотя бы потому, что слово Europa на карте (Сообщ.38) НИСКОЛЬКО НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ за века и написано в современном виде (т.е. явно НОВОДЕЛ). Дальше - почему название именно провинции Европа распространилось на весь Континент? (а не РОДОПЫ, Тракия или Мезия). Т.е. вопрос о названии континента ОСТАЁТСЯ. С одинаковой вероятностью можно сказать, что от континента Европа произошло название провинции Европа. В пользу этого говорит современное популярное усечение топонима АМЕРИКА до территории США. США имеют несравнимый вес в Америке, поэтому слово Америка часто относится ТОЛЬКО к США. Аналогично Огромный вес имел Константинополь/Византий. Поэтому название Европа усеклось до Области, где он был.

>>Европа (в современном смысле) была ещё мало заселена. <<<

Может и мало заселена, но было известно, что там есть Земли и они как-то назывались.