>Вот именно!!! Людям книги еще не на чем печатать (по вашей
>версии), а бумагу (такой технологически сложный товар) вдруг
>спокойно отдают художникам? Где логика?
>

"Акварельная бумага – специальный вид бумаги для работы акварельными красками. Плотность акварельной бумаги колеблется от 170 до 850 г\м². Поверхность акварельной бумаги обычно фактурная." via

"Кроме того, при выборе бумаги важно смотреть на ее плотность – это, пожалуй, основной критерий качества!

Писать на обычной бумаге с 80 г/м2. не стоит, так как результаты вас только огорчат. Начинающим нужна бумага с минимальной плотностью – 200 г/м2. Есть, конечно, и больше: 300, 640, 800. Чем толще, тем дороже и качественнее." via (выделено мной)

"Вообще мерой плотности бумаги является количество грамм на квадратный метр поверхности листа – гр./кв. м.

Эта формулировка вносит запутанность потому, что обозначает не плотность, а отношение массы к площади бумажного листа. Получается, что правильнее говорить: поверхностная площадь листа.
...
Получается, что говоря про плотность бумаги, мы говорим о весе листа площадью в 1 квадратный метр. В итоге чем выше плотность бумаги, тем толще бумажный лист." via (выделено мной)

Из всего сказанного получается, что бумажный холст для акварельных картин он толстый и обладающий фактурой.

Бумага, которая изготавливалась вручную, а она вручную изготавливалась и в 19 веке - эта бумага не такая как сейчас. Эта бумага была не такой белой и тонкой как сейчас. Бумага прошлых веков толще, желтее и шероховатая.

Для акварели же использовалась бумага совсем толстая и фактурная. Из всего этого следует, что особенный расцвет акварельной живописи в Европе в 18 веке как раз и связан с тем, что стала появляться бумага. Эта первая бумага, бумага, которая изготавливалась в самом начале с появлением этой технологии - была толстой, шероховатой и бумага была мало пригодна для издания на ней книг, но она была пригодна для акварельной живописи, для изготовления планов и схем:

"В то же время техника с использованием ослабленных контуров и растушёвки кистью широко применялась, особенно в XVIII веке, участниками научных и военных экспедиций для зарисовки археологических и геологических объектов, растений, животных, при раскраске архитектурных и топографических планов: первоначально употреблялась китайская тушь, затем тушь с лак-кармином, сепия, а затем и другие водяные краски. В середине XVIII века рисование водяными красками сделалось популярным видом досуга для непрофессионалов: распространению этого развлечения особенно способствовали публиковавшиеся в 1780-е гг. и воспевающие красоту английской глубинки путевые дневники Уильяма Гилпина, которые он снабдил собственными иллюстрациями. В результате на рубеже XVIII—XIX века усилиями сперва Пола Сэндби, затем Томаса Гёртина и наконец, прежде всего, Джозефа Тёрнера акварель превратилась в едва ли не важнейший вид английской живописи — в 1804 г. было основано «Общество акварелистов» (англ. Society of Painters in Water-colours). " via

С развитием технологий бумага стала более тонкой и ее стали использовать уже для рукописных и печатных изданий. И случилось это, вероятно, не ранее середины 18 века.

В итоге.Вероятно: Факт расцвета акварельной техники в 18 веке как раз указывает на начало появления "бумажной технологии". И вначале бумага была толстой и очень фактурной пригодной лишь для акварельной техники. С развитием технологий бумага стала более тонкой уже пригодной для издания книг и проч.