Кратко: тезис о том, что сульфидные (медные, железные, свинцовые, оловянные, цинковые) руды не использовались до 15 в. доказывается без труда. Первым сульфидом, который стали перерабатывать люди совершенно очевидно по объективным причинам была киноварь - сульфид ртути. Следующим - сульфид серебра. Это Чехия-Моравия на уровне конца 13 - 14 вв. Причем перерабатывалась руда прямо в шахтах по принципу: что выплавится, то выплавится. Набивали хворостом шахту, поджигали и убегали подальше. Сернистый газ, знаете ли, только в малых дозах полезен. А в больших - труба...