Он прежде всего указывает уровень научных знаний на 1900 год. Что для исторической области очень важно, поскольку за прошедшие сто лет здесь накопилось огромное число фальсификаций, утеряны важные сведения (например о происхождении исторических сведений, который в Брокгаузе есть, а в современных исторических книгах нарочно опускают).

Это не означает, что в Брокгаузе сообщается абсолютная истина - он только позволяет нам прослеживать эволюцию знаний.

Ещё интереснее была бы энциклопедия Дидро и Даламбера, но, к сожалению - она практически недоступна.

С другой стороны, мне не очень понятно ваше недоумение по поводу:

"...случайно открыта португальцем Педро Альваресом Кабралем, унесенным морским течением на запад во время его пути в Ост-Индию. 21 апреля 1500 г. Кабрал увидал берег и, высадившись спустя четыре дня в Порто-Сегуро, торжественно объявил вновь открытую землю собственностью португальского короля..."

Он что, за четыре дня назад обернулся?

Не понял я - куда он должен был обернуться? Порто-Сегуро находится в Бразилии.

"История города Порто Сегуро начинается в 22 апреля 1500 года, когда Педро Алварес Кабрал открыл Бразилию. В течении первых трёх декад после открытия, Португальцы строили Igreja da Glória – первую церковь Бразилии. Экономика маленького поселения базировалась на 'pau-brasil' – экстракте красного дерева для изготовления краски."
http://www.brazilclub.ru/Porto_Seguro