По латински огурец называется cucumis, Дворецкий утверждает, что оный овощ употребляли следующие античники:

• Варрон
  
• Колумела
  
• Цельсий
  
• Плиний Старший
  

Брокгауз сообщает биографию российского огурца:

Огурцы (Cucumis sativa); бот. — см. Тыквенные. Культура О. ведет свое начало из теплых местностей Азии — Китая, Индии, может быть и Туркестана; была известна уже грекам, от которых перешла к римлянам, и в эпоху Карла Великого была распространена уже по средней Европе. Каким путем и когда попали О. в Россию — неизвестно. Ныне культура О. распространена повсеместно и дает множество разновидностей и сортов, в русских хозяйствах пользуются сравнительно немногими сортами. Лучшими считаются муромские О., пригодные для гряд и парников, очень плодовитые; поспевают раньше других, зато довольно скоро прекращают свое плодоношение. ... Для ранней выгонки хороши — китайский, зеленый и белый, голландский и полуголландский — тех же цветов, и афинский цилиндрический. ...

Колокинт иначе горький огурец, колокинтовый огурец (Cucumis colocynthis L. или Citrullus colocynthis Schrad.) — травянистое многолетнее растение, принадлежащее к семейству тыквенных (Cucurbitaceae); стебли у него цепляющиеся, листья шероховатые, округло сердцевидные, многократно лопастные, с тупыми лопастями; плоды шаровидные, гладкие, величиной с кулак, зеленые с желтыми пятнами; белая губчатая мякоть плода необычайно горька. Родина этого растения северная Африка и Восток; в этих странах это растение встречается как обыкновенная сорная трава по сухим, бесплодным местам, например в долинах Фецана, где она служит обыкновенной пищей страусов. Ради плодов, идущих в продажу, К. разводят в Египте, в Греции и на юге Франции. В продажу поступают очищенные сухие плоды, главным образом из городов Алеппо и Александрии. С древних времен (κολοκυνδίς у Диоскорида) К. употребляется в медицине (Fructus Colocynthidis), хотя теперь, вследствие его весьма сильного и опасного действия, не столь часто. К. обладает весьма сильными слабительными свойствами: самые малые дозы вызывают уже обильные поносы; большие дозы — рвоту, колики и даже воспаление слизистой оболочки кишок и желудка. Употребляется К. в виде порошка, настоек, декокта, экстракта, тинктур. Главное действующее начало К., сообщающее ему необычайно горький вкус, есть особое горькое вещество, растворимое в воде и спирту, так называемая колокинтовая горечь, или колоцинтин. Вещество это содержится только в плодовой мякоти, так что семена, не содержащие его, не горьки и потому, например в Африке, употребляется туземцами в пищу.

С. Р.

Огурец является ближайшим родственником арбуза и дыни:

Арбуз (Cucumis Citrullus Ser.) — однолетнее растение сем. тыквенных, см. Кукурбитацеи (Cucurbitaceae).

Дыня (Cucumis melo L.) — растение из семейства тыквенных (см.) и из рода огурцов (Cucumis). Однолетняя трава с лежачими стеблями и крупными листьями на длинных черешках. Цветы однополовые. Всем известные плоды бывают необыкновенно разнообразны по величине, форме, цвету, нежности мякоти и вкусу. Первоначальное отечество Д. не вполне выяснено. Всего вероятнее, что все необыкновенно многочисленные разновидности и породы, которые возделываются в садах и огородах теплых и умеренных стран всего мира, происходят от нескольких диких видов, из коих один растет в Индии, другой — в тропической Африке.

А. Б.

Кажется, греки (Гиппократ) были уже знакомы с Д., а Плиний упоминает о ней под теперешним ее именем "melo". Уже в V столетии появилось первое наставление к разведению Д., но до начала нынешнего культура Д. распространялась медленно. В России Д. разводились уже в XVI ст., как видно из записок Герберштейна; однако культура их в Западной Европе стоит гораздо выше, в особенности относительно разнообразия сортов. Последние могут быть подразделены на три группы: канталупы, сетчатые и гладкокожие. ...