Вопрос не вполне корректно сформулирован. Что такое империя? Ясно, что для 15 и 19 веков в это понятие вкладывается различное содержание.
Далее, что считать началом и концом империи? Ответ на этот вопрос зависит от ответа на первый.

Но в целом согласен. Очень большое государство не может существовать слишком долго. Сильны центробежные тенденции.