"Существующая официальная версия, высказанная еще в 19веке гласит, что город назван по имени булгарского князя Симбира"

это просто глупые традисторические бредни, в духе средневековых поповых басен (по аналогии: Берлин - в честь музыканта Исака Берлина, Лондон - в честь Джека Лондона, Париж в честь герцога Парижского, Вавилон - честь Вавилонского царя, ...). Есть и более осмысленные версии.

"Теперь обратимся к тёмной этимологии названия нашего города. Напомню, что Богдан Хитрово называл его Синбирском, пока в конце 18 века город не получил наименование Симбирска, с 1924 года город официально называется Ульяновском в честь Ульянова, каковая фамилия, в свою очередь происходит от имени Ульян-Юлиан, произошедшего от греческого Гелиос-Божественный, Солнечный.

Маленькие дети, не испорченные суевериями легко переводят название Симбирска, как "Сибирск", и мы видели выше, что подсознательно так же поступил и Суперанский, отнеся наш город на 1200 км восточнее, чем надо. Однако же люди более грамотные в книгах по истории края ( <3, стр. 72>; <4, стр. 21> ) высказывают гипотезы о происхождении имени города от болгарского князя Синбира или от чувашского "Син бирен"- белая гора, или от тюрского "Сын бер"- одинокая гробница. ...
Выскажем своё мнение и об этимологии имени нашего города. В окрестностях Симбирска искони живут чуваши, которых так же именовали суварами или сабирами. Таковое разночтение объясняется звуковыми переходами С Ч (аналогично Чезаре Сезар) и Р Ш (аналогично Мария Маша). По-славянски же, слово сябёр означает "сосед, товарищ".

Макс Фасмер в ( <5> ) пишет, что чувашей называли так же и "Суязями", от какового названия, возможно, и происходит имя реки Свияги, текущей по чувашской земле, сам Фасмер считает её имя происходящим из "вить". Таким образом, я предполагаю, что Симбирск это искажение названия Сабиру, Сибирь, тем более, что по историческим свидетельствам, в древние времена суварский (чувашскаий) народ имел свой центральный город Сувар <4, стр. 21> ). Тем самым, мы сближаем название Симбирска и Сибири. Косвенное свидетельство правильности такой версии мы можем увидеть в мемуарах генерала Манштейна, ( <7> ) относящихся к 18 веку:

"1730 год
... Фамилия князей Голицыных, родственников и свойственников князей Долгоруких, тоже пострадала от падения последних. Сначала никого из них никуда не сослали, но их удалили от двора и от дел, и дали в управление области около Казани и в Сибири ..." (стр. 30)

Что можно истолковать как географическое сближение Казани и Сибири. Заметим, что Сибирь, как и Казань, были подчинены Московскому царю в 16 веке и как следует из новохронологической реконструкции А.Т.Фоменко, Московская власть распространилась на территорию современной Сибири только в конце 18 века после поражения армий Пугачёва. До этого времени там располагались самостоятельные государства: Иркутское царство и Великая Татария, а завоёванная Московская Татария, судя по картам начала 18 века, простиралась не многим далее Енисея. Со временем географическое понятие Сибири продвигалось всё далее на восток Евроазиатского континента, по существу означая крайневосточные пределы владений Московского царя. А изначально в 16-17 веках, видимо, Сибирь располагалась на Волге и имела столицей город Симбирск, Сувар."

Есть ещё версия немецуой этимологии - Симбург.