...Буква с читается ‘s’ перед гласными буквами...

Вы идёте на страницу озаглавленную "Правила чтения английского языка" и ожидаете увидеть там что-то другое, кроме букв? Вы меня удивляете.

Секрет буквы "с" предельно прост. Её судьба - это проекция французского правописания на английский язык. Если заглянуть в древнеанглийский словарь, то можно заметить, что буква "с" всегда и во всех положениях в слове отображает звук "k", а вот буква "k" - редчайшее исключение. В дальнейшем, во время французского влияния, букву "с" стали использовать для обозначения звука "с" перед гласными переднего ряда (во французском это как раз осмысленно), а для звука "к" перед этими же гласными стали писать "k". Это не является отображением каких-либо изменений, происшедших с английским заднеязычным твёрдым звуком "к", в отличие от написания "ch", как раз показывающим палатализацию и изменение изначально мягкого "к" в шипящие перед гласным переднего ряда.

...Вспоминаем мой пример с cite (сайт) (и ещё ряд аналогичных) плюс замечательный пример nice (найс) (и ещё ряд аналогичных), в котором последняя буква "е" вообще не читается и понимаем, что фонетика с палатализацией тут вообще сбоку припеку...

По поводу cite. Вместо "ай" в долгом слоге раньше произносилось "и". Конечная гласная произносилась в словах типа "nice", но не во всех, поскольку рано стала использоваться для указания на долготу предыдущего слога. Фонетические изменения могли произойти позже установления написания, хоть для Вас это и жуткая ересь. Мы же пишем фонетически немотивированные "жи-ши", "ци" да ещё и жутко гордимся этими крутыми правилами правописания. Чем англичане хуже?
Предвидя дальнейшее направление развития нашей беседы, замечу, что при достаточном желании всё, что угодно может сгодиться за доказательство "искусственности" какого-либо языка. Большое количество гласных и дифтонгов или, наоборот, малое, особенности артикуляции плавных, герундий, историческая фонетика и т. д. Но главная причина "искусственности" языка - его незнание и непонимание его законов и внутренней логики.