Имеются два вида природных часов.
Это солнечные часы (тень от стержня воткнутого в землю), и эти часы показывают сезонное время, то есть имеем не равноденственный час, кроме дней весеннего и осеннего равноденствия.

Вторые природные час хорошо видны ночью на небе.

А. Е. Меньчуков. В мире ориентиров. Москва 1974. стр.160
Определение времени по созвездию
Большая Медведица.

Сохраняя взаиморасположение, все звезды на небосводе равномерно обращаются вокруг Полярной звезды, которую мы принимаем условно за Полюс мира.
Наиболее известное нам созвездие Большая Медведица,занимающее на небосводе в своем движении вокруг Полярной звезды различные положения, может быть использовано как условные звездные часы. Для этого надо мысленно разделить небосвод на 12 равных частей, каждая из которых соответствует одному условному часу (рис. 57).

Когда созвездие Большая Медведица находится внизу и занимает относительно Полярной звезды условное шестичасовое положение, стрелка звездных часов показывает 6 усл. ч. Через 6 настоящих наших часов созвездие сделает четверть оборота, а стрелка звездных часов примет горизонтальное положение, соответствующее 3 усл. ч.


Еще через 6 наших часов стрелка звездных часов примет вертикальное положение вверх и будет показывать 12 усл. ч, затем примет горизонтальное положение и покажет 9 усл. ч.
Так как все звезды обращаются на небосводе не ровно за 24 ч, а примерно на 4 мин быстрее, то показание звездных часов каждый месяц уменьшается на 1 усл. ч.
Отсюда стрелка на циферблате звездных часов показывает в полночь:

6 усл. ч около 22 сентября
5 ≫ ≫ 22 октября
4 ≫ ≫ 22 ноября
3 ≫ ≫ 22 декабря
2 ≫ ≫ 22 января
1 ≫ ≫ 22 февраля
12 ≫ ≫ 22 марта
11 ≫ ≫ 22 апреля
10 ≫ ≫ 22 мая
9 ≫ ≫ 22 июня
8 ≫ ≫ 22 июля
7 ≫ ≫ 22 августа
6 ≫ ≫ 22 сентября



Допустим, что турист решил узнать, когда наступит полночь 7 ноября. Из таблицы он определяет, что 7 ноября находится между 22 октября и 22 ноября, и в этот день в полночь стрелка звездных часов должна показывать 4,5 усл. ч., т. е. находится точно посередине между положениями Большой Медведицы в 6 и 3 усл. ч (см. рис. 57).

Турист решил определить по Большой Медведице, сколько времени он будет находиться вне лагеря. Уходя, он определяет,что стрелка звездных часов показывает 6,5 усл. ч.
После возвращения в лагерь он видит, что Большая Медведица показывает
4 усл. ч. Следовательно, он находился на задании 2,5 усл. ч (6,5-4).
Чтобы перевести условные часы в настоящие, нужно полученное число удвоить: 2,5 X 2 = 5 ч.
Если сначала турист определил 1 условный час, а по возвращении в лагерь определил 11, то сначала прибавляем 12; 1 + 12=13 усл. ч, а потом вычитаем 11; 1 3 - 1 1 = 2 усл. ч; 2X2=4 ч.
Стрелка звездных часов показывает 1 усл. ч. По таблице он определяет, что в полночь 7 ноября стрелка показывала 4,5 усл. ч. Следовательно, 4,5 — 1 = 3,5 усл. ч; З,5Х2 = 7 ч.

Если стрелка показывает 6,5 усл. ч. то сначала прибавляем 12; 4,5+12=16,5 усл. ч; 16,5-6,5=10 усл. ч; 10 X 2 = 20 ч, т. е. 8 ч вечера.

Пользуясь звездным циферблатом, можно определять время и другим способом. Допустим, что стрелка звездных часов показывает 6,5 усл. ч. Найдем номер месяца от начала года с десятыми долями, прошедшими от начала до данного дня (каждые
3 дня считаем за 1/10 долю месяца). Например, для 12 сентября надо взять число 9,4. Полученное число складываем с показанием звездных часов и умножаем на два; (6,5+9,4) Х2 = 31,8. Это число надо вычесть из некоторого постоянного для
небесной стрелки Большой Медведицы числа, а именно из 55,3, чтобы получить время в данный момент, т. е. 55,3-31,8 = 23,5, или 11,5 ч вечера. Если бы после вычитания получилось число больше 24, то нужно вычесть из него число 24.

Можно взять и другую небесную стрелку, ≪закрепленную≫ также в Полюсе мира, например стрелку, проходящую от Полярной к самой яркой после нее звездочке Малой Медведицы. Для такой стрелки постоянное число будет 59,1.
Допустим, что 12 сентября звездная стрелка показывает 9 усл. ч. Расчет будет такой: (9 + 9,4) Х 2 = 36,8; 59,1 — 36,8 = 22,3 ч.

И измерение ночных часов, это измерение равноденственных часов, сразу же становится понятна точка отсчета полночь, которая элементарно определяется в любой день.
И становится прост счет равноденственных ночных часов – до полуночи и после полуночи. Показательно время затмений у Птолемея.

То есть везде где мы, читая древние тексты, имеем ночные часы, то наиболее вероятно это равноденственные часы.
При этом в тему различные механические часы для измерения ночного времени, типа клепсидр или песочных!!!