principle – принцип, основа, источник, правило, см. «pre-», «prince», «primary», «re-»: principle (n.) (из англо-французского «principle»); старофранцузского «principe» - основа, причина, основание, принцип; из латинского (Дворецкий): principium, i n : 1) начало: сначала, прежде всего; вначале || происхождение; принцип, первопричина, первоисточник; основа; основоположение; элемент, стихия; вступление; 2) основоположник, создатель; 3) курия, подававшая голос первой; 4) воен. pl. первые ряды, передовая линия, фронт; 5) pl. главная площадка в лагере; 6) pl. главная ставка (= praetorium). I princeps, cipis adj. : 1) первый; 2) главный, лучший; крупнейший, значительнейший; основной; виднейший; 3) знатный; II princeps, cipis m, f : 1) глава; руководитель; предводитель; вожак, главарь: старший из сенаторов (имя которого ставилось первым в списке и который при голосовании первым приглашался высказаться); первый в списке всадников, в императорск. эпоху сын императора, наследник престола; 2) вдохновитель; творец; подстрекатель, виновник; зачинщик: чей-л. родоначальник; первый изобретатель; 3) государственный (политический) деятель; 4) повелитель, властелин, владыка; принцепс, государь, император; 5) pl. принципы, вначале солдаты первого, впоследствии тяжеловооружённые бойцы второго боевого строя; 6) манипул принципов; 7) центурион (командир) принципов.
Из primus, a, um : 1) передний; ближайший; первый; передовой, головной, начальный, образующий начало; 2) восходящий: prima luna - новолуние; 3) свежий, молодой; 4) главный, лучший, виднейший, важнейший, высший; 5) каждый следующий, каждый по очереди, один за другим; первый попавшийся, любой + I capio, cēpī, captum, ere: 1) брать, взять; 2) лишиться чего-л.; 3) получать, принимать; 4) выбирать, избирать; 5) привлекать, приглашать; 6) перенимать, усваивать; принимать внутрь, поглощать; принимать (как гостей); 7) брать, захватывать || завладевать, завоёвывать || отнимать, присваивать, отторгать; взимать; охватывать, овладевать; 8) ловить, поймать; взять, захватить в плен; 9) пленять, увлекать, восхищать, очаровывать; 10) достигать, добираться, прибывать, доезжать, доплывать; устремляться; 11) вмещать; 12) терпеть, сносить, переносить, выдерживать; совладать; 13) усваивать, понимать, постигать. II capio, ōnis f : завладевание; взимание.
Первое слово – преже (т.е. прежде других, перед другими), отсюда понятие «первый». ПРЖ (Ш) – ПРΣ (Θ) – PR (M, N) S (C).
Основа на звукоподражательное «сопаю» - «сопать» - жадно есть, втягивая пищу (Даль) – «хапаю» / «цапаю» - «спалю» - «палю» - «пар» - «парить» - «переть» (ср. еще «палю» - «палеж» - «преже»). Второе слово, не очень понятно зачем.
1828: CAPIO – получаю, вмещаю, беру, хватаю – из κάπτω 1) (широко разинув рот) проглатывать; жадно пожирать; 2) наедаться до отвала. Основа на «сопаю», см. выше. Ср. еще κάψις, εως ή быстрое проглатывание. Сопаю (-л, - ть) - хапаю / цапаю (-л, - ть).
Де Ваан: Go. haban – иметь, haftan – поднимать (ср. русское «кафтан» - Дунаев); OHG heffen. С (Х, Ц) П (Л) (Т) – КП (Ψ) (?) (Т) – CP (L → R) (T).
Получилась довольно странная конструкция – преже хапающий (хапал), хотя «l» здесь, скорее всего суффикс принадлежности. Или изначально это были люди первого лица – принца, окружение, назначенцы.
1675: PRINCIPAL (principalis, L.) – основной, главный. A PRINCIPAL – руководитель колледжа в университете; распорядитель гостиниц при канцелярии. PRINCIPAL – некая сумма денег, взятая взаймы или одолженная, без взимания процентов. PRINCIPALITY (principant, F., principalitas, L.) – владения или юрисдикция принца. PRINCIPALITIES (у богословов) – часть ангельского порядка. PRINCIPIA – принципы, элементы. PRINCIPLE (principe, F., principiuv, L.) – первопричина бытия или производная чего-либо; мотив или побуждение. PRINCIPLES (в искусстве и науке) – первые обоснования и правила, иначе называемые «элементы» и «рудименты». ARISTOTELIAN (Peripatetick) PRINCIPLES (первоначала) – четыре элемента: вода, воздух, земля и огонь. Epicurean PRINCIPLES (эпикурейские принципы) – величина, фигура и вес; (математические принципы – их насчитывается три разновидности – описание (дифиниции), аксиомы и постулаты; (у моралистов) – максимы или несомненная правдивость; правильные установки в практической жизни и действиях; если человек действует в соответствие с религией и моралью, говорят, что это принципиальный человек (man of principles).
Возвратное слово в русском языке – принцип, (лат., от princeps - первый знатнейший). Первоначальная причина, начало, основное понятие, научное или нравственное начало, правило, от которого не отступают. Словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка. Чудинов А.Н., 1910.