*Более того, разделяя мнение о распевности действительно древней речи, я сильно сомневаюсь, что к подобной древности можно отнести события 300-летней давности. У кого-то сохранилась, да, но необходимости в этом не было уже и тысячу лет назад. В противном случае, в частности, нам придется в корне пересматривать феномен сверхкратких (редуцированных) гласных в середине слова. В конце слова это просто «призвук», завершение слова, заканчивающегося на согласный. Но в середине слова это уже не так.*

Из "Российской Грамматики" М.В.Ломоносова:


То есть, во времена Ломоносова протяжение (распевность) ещё до конца не истребилось. К слову, до конца оно не истребилось и в наше время. Например, протяжение (распевность) до сих пор играет главную роль в многочисленных шведских (свейских и гётских др.) диалектах. Те диалекты сохраняют архаичную структуру и их называют "музыкальными" за распевность. Эти диалекты лишь отдалённо родственны официальному ("державному") шведскому языку (который создан в конце 19 - начале 20 века) и до сих пор широко используются шведами в быту (что поощрается правительством). Да и "древние" Греция с Римом, на самом деле, от нашего времени не слишком далеки.

А феномен сверхкратких (редуцированных) гласных в середине слова надо пересматривать.

*ЦИТАТА
Однако уже в середине XVIII века Ломоносов отмечает, что «буквы е и ѣ в просторечии едва имеют чувствительную разность, которую в чтении весьма явственно слух разделяет и требует <…> в е дебелости, в ѣ тонкости».*

Ломоносов (книгу можно скачать отсюда http://www.bindu.ru/lomonosov_rossijskaya_grammatika_1755 ) писал следующее:



То есть, чтобы понять, как произносились "Е" и "Ять" простонародно и книжно необходимо посмотреть параграф 20 :



То есть "по-книжному" "Е" произносилось как "Э", а "по-народному" "Е" произносилось как "ЯТЬ".