В Китае популярно имя некоего Чжэн Хэ, совершившего в 1405-1433 семь морских путешествий по морям Юго-Восточной и Южной Азии, а также Западной Африки вплоть до Мозамбика. Некоторые почитатели сего мореплавателя, например бывший английский командир подлодки Гэвин Мензис, считают даже, что этому Чжэн Хэ удалось переплыть Тихий океан и до Колумба открыть Америку. Но...

Удивительна сама карьера этого Чжэн Хэ. Сперва он работал евнухом в гареме одного из принцев, затем, когда этот принц стал императором Юнлэ, Чжэн Хэ сделал военную карьеру и, наконец, стал командовать эскадрой, которой поручено было совершить ряд путешествий по окрестным морям и добиться того, чтобы все страны признали себя вассалами китайского императора. Конечно, можно сказать, что для командования эскадрой я@#$ не нужны , но все таки фигура евнуха странновата.

Но самое главное - это описывание в китайских источниках корабли этой эскадры, я приведу выжимки из "Википедии":

http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A7%D0%B6%D1%8D%D0%BD_%D0%A5%D1%8D

Золотой корабль (Bao suchuan) Это были самые крупные корабли с девятью мачтами. Доподлинно неизвестно, сколько «золотых кораблей» было построено для экспедиций Чжэн Хэ и сколько из них реально использовалось в плавании. В течение всего царствования Юнлэ в Китае насчитывалось 250 «золотых кораблей» и 62 из них отличались особо крупными размерами, при том, что писатель Лоу Маотан предполагает, что больших кораблей использовалось всего четыре.<13> Точный размер «золотого корабля» также остается предметом дискуссий, ввиду того, что ни один из них не сохранился до настоящего времени. Среди источников, упоминающих о них, и данных, по которым можно попытаться восстановить его размеры:
Литература того времени, к примеру, «История Мин» («Мин ши»), называет их размер как «44 чжана и 4 чи в длину, 18 чжанов в ширину». Незивестно точно, каким образом перевести эти данные в метрическую систему, так ранее предполагалось, что имеется в виду длина в 137—150 м, однако в настоящее время ученые склонны полагать, что при этих измерениях использовалась так называемая фучжанская система, при пересчете из которой длина должна составлять 119—124 м а ширина 49-51 м.<14><15>
Определение местонахождения руля, по которому длину киля можно приблизительно определить в 164—183 метров.<16>
Величина верфи. Обычно верфь имела от 27 до 37 метров в ширину, однако, иногда эта величина доходила до 64 метров. Что касается длины, она могла быть и больше 450 метров.<17>
Строительство подобных по размеру (а также более крупных) судов в иные эпохи истории Китая.<18><19>
Возможность управления подобным кораблем: множество современных исследователей ставят под сомнения цифры, ранее принятые в науке<20>, указывая на то, что корабли подобного размера не слушались бы руля; и наоборот считают приемлемыми размеры корабля «Bao suchuan», рассчитаные по «фучжанской системе».

Я очень плохо разбираюсь в судостроении но, IMHO, корабль прежде всего должен быть прочным и не ломаться на волнах, следовательно его киль и продольные балки (стрингера) должны быть сплошными. Из деревьев, используемых в судостроении, метров 50 достигает дуб, метров 35-40 сосна, но не больше В силу этого все европейские деревянные корабли не имели в длину более 35-40 м. БОльших размеров достигли только металлические суда. А как с огромными кораблями Чжэн Хэ? Как делать для кораблей превосходящих 100 м в длину киль и стрингера? Не делать же киль из двух половинок Конечно, есть секвойи и всякие тропические деревья превосходящие 100 м, но в Китае деревья такого размера вроде не растут

Так что все эти описания кораблей весьма подозрительны Становятся подозрительными и сами китайские путешествия по заморским странам