Плиний Старший был Великий человек, и читать его надо очень внимательно. В его «Натуральной истории» есть сообщения о материалах, из которых делались зеркала. На современном этапе мы можем предположительно определить время гибели Плиния Старшего.

И если автор, писавший от имени Плиния Младшего, реально наблюдал извержение Везувия (а судя по описанию это так), то наиболее подходящей датой извержения и гибели Плиния Старшего является 22 ноября 1430 года.

Следовательно, мы имеем определенную хронологическую привязку, которая в некотором смысле подтверждается тем, что Плиний Старший знал о производстве зеркал.

И не о простых зеркалах, а о зеркалах оловянных!!!

Таронян, Плиний книга 33.
XLV.130. (...) И чтобы закончить в этом месте все о зеркалах: самыми лучшими у наших предков были брундисийские, из сплава стагна и меди. Предпочтение получили серебряные; первым сделал их Пасител, во времена Помпея Великого. Недавно стало считаться, что изображение получается более четким, если с обратной стороны наложено золото.
И
Таронян, Плиний книга 34.
XLVIII.160. Если покрыть стагном медные сосуды, он отбивает неприятный привкус и препятствует образованию яда медянки, и удивительно — он не увеличивает веса. Из сплава с ним в Брундисии, как мы сказали, изготовлялись также лучшие зеркала, пока не стали пользоваться серебряными и служанки. Теперь стагн подделывают, добавляя в белый свинец одну третью часть белой меди.

То есть, на памяти Плиния еще делались зеркала из олова, но ко времени написания книги, они уже практически были заменены серебряными.

Но это же упоминание о первых зеркалах созданных руками человека кардинально меняет наши представления о времени и процессе получения человеком металлов!

Вот что говорит наука или популярная наука об олове.

Вначале олово из руды выплавляли на костре. Пламени костра было достаточно, чтобы извлечь легкоплавкий металл (ведь олово плавится уже при 232 градусах). Позднее олово стали выплавлять в ямах, стенки которой обмазывали плотным слоем глины, чтобы защитить ее от просачивания грунтовых вод и утечки расплавленного металла в землю. В яму слоями накладывали дрова и куски руды.
Несколько иной была технология выплавки олова из россыпей. Сначала в яме разводили костер, а когда дрова сгорали, насыпали на горящие угли руду.
И в том, и в другом случае образовавшийся при плавке жидкий металл скапливался на дне ямы. Его вычерпывали специальными ковшами и разливали в формы.

Позднее для улучшения процесса горения топлива в яме стали использовать мехи для подачи воздуха. Это небольшое усовершенствование позволило увеличить емкость ям, их стали делать более широкими и глубокими. Но со временем плавки стали большими, и металл трудно было доставать со дна ямы.

Выручила, как мы теперь говорим, рабочая смекалка. Кто-то из древних металлургов придумал новый «агрегат» для плавки руды — большую деревянную бочку, обмазанную внутри огнеупорной глиной. Такая «футеровка» надежно выдерживала высокую температуру. Новшество вскоре вытеснило ямы (печи). Оказалось, что выплавлять металл в бочках, в которые засыпали послойно уголь и руду, и также мехами вдувать воздух ничуть не хуже, чем в ямах, а гораздо удобнее.

Проходили века, совершенствовалась техника выплавки металлов. На смену бочкам пришли небольшие кустарные шахтные печи (такие самодельные печи применялись в Китае для выплавки олова еще в начале XX века). Такую печь, сложенную из кирпича или камня, вначале разогревали дровами и углем, а затем загружали в нее послойно оловянную руду и древесный уголь (а позднее кокс). Воздух также вдували мехами, но так как его требовалось гораздо больше, чем раньше, то воздуходувку стали приводить в движение с помощью лошадей. В дальнейшем конную тягу сменили водоотливные колеса.

Однако при плавке оловянной руды в примитивных шахтных печах не удавалось достичь такой температуры, при которой расплавлялся бы и шлак. Пустая порода оставалась в печи в виде спекшейся плотной массы. Поэтому по окончании плавки приходилось печь разбирать для удаления шлака.
Розен Б. Я. Соперник серебра. — М.: Металлургия, 1984

Первый металл был выплавлен на костре! Сценарий реален, если приведенное выше рассуждение, реализовано в природе. На примере плиниевского получения стекла, вполне могли сделать подставку из рудных камней в костре.
И тогда становится ясным и понятным начало производства металлов.

Первыми были восстановлены легкоплавкие металлы, для которых нет необходимости расплавления шлака. А вот медь и железо, особенно железо, требуют температур способных плавить шлак! И в принципе технологиях производства меди и железа получается практически идентичной, и возникла она вероятно примерно в одно время.

Становится понятным появление древесного угля, и для чего он нужен. Иначе данный вопрос оставался один из самых темных в нашей истории. Выплавка олова требовала горящих углей и вполне возможен вариант, когда костер, еще не прогоревший потребовалось загасить, насыпав земли. А на следующий день плавка продолжалась, но уже с полученными углями????

Проблема дутья мехами тоже становится реальной, наблюдаем за ветром и лучшим горением.

По ходу был определен первый полировальный порошок! И это была окись олова, которая позволили создать первое зеркало, и полировка серебра стала не проблемой!

Здесь, конечно, надо еще все осмыслить и привести все в полный последовательный порядок, хотя начальная точка четко определяется!

Датировка по технологиям - штука полезная. Но она позволяет определить лишь нижний предел возможных датировок. Действительно, если есть достаточные основания полагать, что данная технология возникла в XV веке, то все тексты, в которых она упоминается, не могли быть написаны раньше. Но это отнюдь не означает, что они не могли были написаны гораздо позже, пусть даже в то время данная технология уже устарела и была заменена другими.

Я тут об этом года три назад уже где-то говорил. Плиний Старший упоминается в "Письмах Плиния Младшего". Но ещё Н.Морозов их подробно исследовал, а потом и ФиН продолжили. Это не сборник реальных писем, написанных одним человеком другому, а чисто литературное произведение, "роман в письмах", написанный в конце XVII или начале XVIII века. Такую датировку можно сделать даже по литературному стилю. Скалигеровская хронология тогда уже была канонизирована, но относительно недавно, и продолжалось производство античных "первоисточников". Но авторы "Писем" и десятков других написанных примерно тогда же "античных" трудов хотели показать читателям их глубокую древность, поэтому они должны были упоминать только такие технологии, которые им представлялись очень древними.

То, что Помпеи были засыпаны пеплом Везувия в 1631 году, сейчас доказано уже достаточно убедительно, я возвращаться к этому не буду. Руины Помпей были обнаружены в 1689 году, сочинили историю их гибели уже после этого. Очевидно, что и "Письма", в которых, в частности, описана смерть Плиния Старшего в результате извержения Везувия, были написаны после этой даты. Хотя "Естественная история" и другие труды Плиния Старшего могли быть написаны и раньше, но вряд ли намного.

Конечно, Везувий мог извергаться и раньше, но катастроф, сравнимых с 1631 годом, всё же не было, раз Помпеи прекрасно дожили до этого года. Мне уже доводилось читать предположения о том, что старший Плиний мог погибнуть при одном из таких извержений, например, 1500 года, но они ничем не были не обоснованы. У меня вообще есть сомнения в достоверности сведений об извержении Везувия 1500 года, а уж извержение 1430 года - такая же беллетристика, как и 79 год. Но я совсем не утверждаю, что Плиний Старший погиб в 1631 году. Оба Плиния - просто литературные персонажи, пусть они остаются в этом качестве в своём первом веке. А все произведения, им приписываемые, написаны не ранее XVII века.