Весной 1611 года делегаты 25 русских городов подписали договор о создании временного правительства, которое возглавили Прокопий Ляпунов, Дмитрий Трубецкой и Иван Заруцкий . Бесспорным главой этого триумвирата был Ляпунов, политической программой которого были православие и абсолютная царская власть. Ляпунов рассылал воззвания к окраинным землям, просил людей прийти на Москву и помочь в общем деле - изгнать захватчиков и избрать достойного государя на русский престол.

Как ни парадоксально это звучит, но временное правительство и новое движение носили ярко выраженный демократический характер. Программа действий включала в себя три основных пункта. Во-первых, стоять против короля Польши. Во-вторых, очистить Московское государство от католиков. И, наконец, не подчиняться указам бояр с Москвы, а всей землёй избрать государя и служить ему верой и правдой.

27 марта 1611 года первое земское ополчение появилось под Москвой. При каждом удобном случае ратники вступали в бой с врагом, стараясь овладеть ключевыми позициями. 6 апреля ополченцы заняли Яузские, Сретенские, Покровские, Иверские и Петровские ворота Белого города. Казалось, все складывается хорошо, и ополченцы выбьют интервентов из Москвы. Но тут произошло непредвиденное.

Современники описывают Ляпунова как человека импульсивного, порывистого. Рука Ляпунова "хваталась за дело прежде, чем успевала подумать о том голова", заметил историк Василий Ключевский.
В заботах о численности своего ополчения Ляпунов не уделял должного внимания его составу. Узнав, что входящие в его войско казаки участвуют в грабежах и разбоях против мирных московских жителей, приказал сурово наказать преступников. 28 виновных в мародёрстве казаков по приказу воеводы утопили в реке. Естественно, это вызвало недовольство со стороны казачьих атаманов, которые и вызвали Прокопия на круг. Ляпунов явился. Разгорелась словесная перепалка. По знаку атамана Сергия Карамышева казаки бросились на Ляпунова и зарубили его.

Так бесславно погиб руководитель первого земского ополчения. Это произошло 22 июля 1611 года.
Поскольку Ляпунов был ключевой фигурой антикатолического восстания, то версия его убийства недовольными казаками выглядит слишком примитивно. Как впоследствии оказалось, он был убит казаками по "заводу" (как бы сейчас сказали - "заказу") Ивана Шереметьева, в сговоре с которым были Григорий Шаховской, Иван Засекин и Иван Плещеев (все - бояре, поддерживающие королевича Владислава).
Если бы не гибель Ляпунова, павшего по "заводу", кто знает, чей памятник стоял бы сейчас на Красной площади в Москве?

У Пожарского был предшественник Александр БАДАНОВ